besin maddeleri ile vücuda alınan, normal metabolik fonksiyonların devamı için mutlak gerekli olan organik maddeler

Vücudun protein, yağ, karbonhidrat, mineral ve su gibi diğer besin bileşenlerine ihtiyaç duyduğu gibi vitaminlere de ihtiyacı vardır. Beslenmede bir veya birden fazla vitaminin eksikliği veya vitaminlerin iyi emilememesi, raşitizm, skorbit ve beriberi gibi eksiklik hastalıklarına yol açabilir.