etkeni HTLV-1 olan, bacaklarda güçsüzlüğe neden olan, medulla spinalisin tedavi edilemeyen viral bir enfeksiyonu

Adından da anlaşılacağı üzere, tropikal spastik paraparezi genellikle tropikal bölgelerde görülür.

Tropikal spastik paraparezi en sık şu bölgelerde görülür:

• Karayipler
  
• Japonya
  
• Seyşel Adaları
  
• Güney Amerika’nın bazı bölgeleri
  
• Batı Afrika

TSP, genellikle 30 ile 40 yaş arasındaki yetişkinleri etkiler ve erkeklere göre kadınlarda çok daha yaygındır.

Hastalık, enfeksiyon bulaştıktan sonra yıllarca fark edilmeden kalabilir. Bağışıklık sisteminin virüse verdiği tepki sinir hasarına neden olduğunda, bacaklar yavaş yavaş güç ve esnekliğini kaybeder.

Belirtiler, enfeksiyondan yıllar sonra ortaya çıkabilir. Enfeksiyona karşı vücudun bağışıklık tepkisi sinir dokusuna zarar verebilir ve bu da mesane bozuklukları, bacak ağrısı, ayaklarda his kaybı, karıncalanma hissi ve cilde dokunulduğunda hissedilen rahatsızlık gibi belirtilere yol açabilir.

TSP hastalarının %20'sine varan bir kısmında ayrıca şu belirtiler görülebilir:

• işitme kaybı
  
• çift görme
  
• dismetri (belirli bir görevi yerine getirmek için gereken hareket miktarını yanlış tahmin etme eğilimi)
  
• aşırı refleksler
  
• yüz felci
  
• titreme

Tanı için kan testleri ve omurilik manyetik rezonans görüntülemesini (MRG) kullanılır.

TSP'nin tedavisi yoktur. Ancak, kortikosteroidlerle tedavi edilen TSP hastalarının durumlarında önemli bir iyileşme kaydedilmiştir. Bu ilaçların, semptomlara neden olan virüse karşı bağışıklık sisteminin tepkisini baskılayarak semptomları hafiflettiği düşünülmektedir.
Semptomlara yol açan antikorların kandan uzaklaştırıldığı, diyalize benzer bir işlem olan plazmaferez de geçici bir rahatlama sağlar.