1. bazı ilaçların sürekli kullanılmaları durumunda, etki şiddetinin giderek azalması ve etki süresinin kısalması
2. yanıtsızlık
3. hoşgörü, tahammül

Tolerans oluşumu 2 şekilde olabilir:
- Biyokimyasal tolerans ya da farmakokinetik tolerans
- Hücresel tolerans ya da farmakodinamik tolerans