karaciğerde üretilen, safra kesesinde depolanan, sindirim sırasında duodenuma boşaltılan, yağ emilimine yardımcı olan, acımsı, kahverengi-yeşil renkli, alkali bir sıvı

Safra, karaciğerde sentezlenen ve salınarak safra kanalı yoluyla barsağa akan sarımsı yeşil renkli bir sıvıdır.

Sodyum glikokolat, sodyum taurat, kolesterol, biliverdin, bilirübin, mukus, yağ, lesitin ve hücreler içerir. Sekrete edilen miktarı belirleyen en önemli faktör sekretin'dir. Normalde kolesterol safra tuzları içinde çözünmüş olarak bulunur ve emilimi sağlanır. Bağırsak hareketlerini artırarak emilimi kolaylaştırır.

Karaciğer tarafından üretilen berrak sarı veya turuncu bir sıvıdır. Safra kesesinde yoğunlaştırılıp depolanır ve sindirim için gerektiğinde safra kanalları yoluyla ince bağırsaka salınır.

Safra, bağırsak içeriğinin alkalileşmesine yardımcı olur ve yağın emülsifikasyonu, emilimi ve sindiriminde rol oynar. Başlıca bileşenleri; konjuge safra tuzları, kolesterol, fosfolipid, bilirübin ve elektrolitlerdir.

Safra tuzları, büyük yağ globüllerini daha küçük parçalara ayırarak yağları emülsifiye eder. Böylece bağırsak ve pankreasın yağ parçalayıcı enzimleri bu yağlar üzerinde etki edebilir.

Sağlıklı bir karaciğer, vücudun ihtiyaçlarına göre safra üretir ve ilaçlarla uyarılması gerekmez. Karaciğer enfeksiyonu veya hastalığı, safra kesesi iltihabı veya safra taşlarının varlığı safra akışını engelleyebilir.