RNA, iki istisna dışında
DNA ile benzer bir bileşime sahiptir:
RNA'daki şeker,
DNA'daki deoksiribozun aksine
ribozdur.
RNA'da
DNA'daki
timin yerine
pirimidin urasil bulunur.
RNA'nın yapısı, ipi oluşturan
nükleotid birimlerinin sayısına bağlı olarak, sarmal yapıdan farklı uzunluklarda sarmal olmayan iplere kadar değişir. Yapıdaki bu farklılık, farklı
RNA türlerinde belirgindir. Örneğin,
transfer RNA (tRNA) sadece yaklaşık 75
nükleotid birimi içerirken, diğer türler binlerce birim içerebilir.
