çocukluktan yetişkinliğe geçişi sağlayan, fiziksel ve cinsel olgunlaşmanın tamamlandığı biyolojik bir süreç

Ergenliğe giriş yaş sınırları ülkeden ülkeye, coğrafyaya, etnik kökene ve beslenme şartlarına göre değişiklik gösterir.

Tıp dünyasının en prestijli yayınlarından JAMA Pediatrics dergisinde yayımlanan küresel bir metaanaliz çalışmasına göre, kız çocuklarında ergenliğin ilk fiziksel belirtisi olan göğüs gelişiminin (telarş) ülkelere/bölgelere göre ortalama başlama yaşları belirgin farklılıklar göstermektedir.

Erkek çocuklarında veri takibi (testis hacmi ölçümü) daha zor olduğu için küresel çizelgeler genellikle kız çocuklarının verilerine dayanır. Ancak erkeklerde de benzer bir coğrafi ve etnik varyasyon mevcuttur.
Kaynak: jamanetwork.com/journals/jamapediatrics/fullarticle/2760573

ABD'de yapılan geniş çaplı araştırmalar, Afrika kökenli Amerikalı kız çocuklarının, beyaz veya Asya kökenli çocuklara kıyasla ergenliğe daha erken (bazen 7-8 yaşlarında normal olarak) girdiğini göstermektedir.

Vücuttaki yağ oranı arttıkça salgılanan "leptin" hormonu beyne ergenliği başlatma sinyali verir. Fast-food tüketiminin ve çocukluk çağı obezitesinin yüksek olduğu ülkelerde ergenlik yaşı daha düşüktür.

Gelişmekte olan veya düşük gelirli ülkelerin kırsal bölgelerinde yetersiz beslenme nedeniyle ergenlik yaşı halen daha geç başlarken (örneğin Afrika'nın bazı bölgelerinde 13 yaş üstü), gelişmiş ülkelerde bu yaş 9'un altına inmiştir.

Türkiye Çocuk Endokrinolojisi kliniklerinde kabul gören ve uygulanan resmi tanı sınırları, puberte prekoks tanısı açısından dünya standartlarıyla paraleldir:
Kız Çocukları: 8 yaşından önce göğüs gelişiminin (telarş) başlaması.
Erkek Çocukları: 9 yaşından önce testis hacminin büyümesi (4 ml ve üzerine çıkması)
www.kuh.ku.edu.tr/pediatric-endocrinology-and-diabetes/precocious-puberty

Türk Pediatri Arşivi ve çocuk endokrinolojisi rehberlerine göre, yapısal büyüme veya hormonal nedenlerle ergenliğin geciktiğini (puberte tarda) söylemek için belirlenen alt sınırlar şunlardır:
Kız Çocukları: 13 yaşına gelindiği halde göğüs gelişiminin hiç başlamamış olması VEYA ergenlik başlasa bile 15 yaşına kadar ilk adet kanamasının (menarş) gerçekleşmemesi.
Erkek Çocukları: 14 yaşına gelindiği halde testis hacminin büyümemesi (4 ml'nin altında kalması) ve cinsel organ gelişimine dair hiçbir fiziksel işaretin olmaması
dergipark.org.tr/tr/pub/tpedar/article/159188