deri dokusuna belirgin bir yakınlık gösteren, insanlarda ve diğer hayvanlarda patojenik olan, büyük ve karmaşık virüslerden oluşan bir aile

Virionlar büyüktür (250 × 400 nm'ye kadar) ve zarlıdır (çift zarlı). Replikasyon tamamen enfekte olmuş hücrelerin sitoplazmasında gerçekleşir. Kapsidler karmaşık simetriye sahiptir ve çift sarmallı DNA (MW 160 × 10⁶) içerir. Nükleoprotein antijeni, ailenin tüm üyelerinde ortaktır.

Orthopoxvirus, Avipoxvirus, Capripoxvirus, Leporipoxvirus ve Parapoxvirus dahil olmak üzere birkaç cins tanınmaktadır.