genellikle mesaneden yukarı çıkan bakterilerin neden olduğu ciddi bir böbrek ve üst idrar yolu enfeksiyonu

Akut piyelonefrit ani ve şiddetli belirtilerle kendini gösterirken, kronik piyelonefrit tekrarlayan enfeksiyonlar sonucu böbrekte kalıcı hasar ve yapısal bozulma yaratan uzun süreli bir durumu ifade eder.

Akut piyelonefrit, en sık yetişkin kadınlarda görülür. Ancak her iki cinsiyetten ve her yaştan kişiyi etkileyebilir. Hastalığın başlangıcı genellikle ani olur ve belirtileri sıklıkla bel bölgesine aşırı yük binmesi sonucu ortaya çıkan ağrılarla karıştırılır. Piyelonefrit, sıklıkla sistemik enfeksiyonla seyreder. Tedavi edilmezse veya düzeltilmezse, aylarca veya yıllarca sürebilen kronik bir duruma dönüşebilir ve bu da böbreklerde skarlaşmaya ve böbrek fonksiyonlarının kaybına yol açabilir.