ağrı, baş dönmesi ve kısmi işitme kaybı ile karakterize olan, kulak zarının arkasındaki orta kulak boşluğunun enfeksiyonu

Akut otitis medianın (AOM) gelişmesi için ilk ön koşul, enfeksiyona yol açabilecek bir patojene maruz kalmaktır. Orta kulak iltihabı, virüsler veya bakteriler tarafından ortaya çıkarılabilir. Vakaların yaklaşık %15’i virüs enfeksiyonlarından kaynaklanmaktadır.

Akut Otitis Media'ya neden olan en sık 3 bakteriyel patojen; Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae ve Moraxella catarrhalis’tir.

S. pneumoniae'nin neden olduğu kulak enfeksiyonlarının yaklaşık %75'inin penisiline dirençli olduğu bildirilmiştir.

Orta kulak iltihabı, boğmaca etkeni olan Bordetella pertussis ve AiDS hastalarında sıklıkla fırsatçı enfeksiyonlara neden olan Pneumocystis carinii gibi diğer mikroorganizmalar tarafından da ortaya çıkarılabilir.