1. Bir hastalık sürecinin vücudun bir bölümünden diğerine yayılması, örneğin birincil tümörün bulunduğu bölgeden uzak vücut bölümlerinde neoplazmların ortaya çıkması; lenfatik sistem veya kan damarları yoluyla veya seröz boşluklar, subaraknoid veya diğer boşluklar yoluyla doğrudan yayılma sonucu tümör hücrelerinin yayılmasıyla oluşur.
2. Bir hastalığın veya lokal belirtilerinin vücudun bir bölümünden diğerine kayması; örneğin kabakulakta parotis bezine ait belirtiler azaldığında testisler etkilenir.
3. Bakterilerin vücudun bir bölümünden diğerine kan yoluyla (hematojen metastaz) veya lenf kanalları yoluyla (lenfojen metastaz) taşınması.