normalde deride, saçlarda, göz zarlarında, beynin bazı bölgelerinde bulunan, patolojik olarak melanom denen bazı tümörlerde görülen, tirozin'in yükselmesiyle oluşan, koyu renkli biyolojik pigment

Bu maddeler, melanom olarak bilinen tümörlerde anormal şekilde ortaya çıkar ve idrarla atılabilir (melanüri). Eksikliği veya yetersizliği ise albinizm denen hastalıkta görülür.

Melanin, L-tirozin veya L-triptofanın oksidasyonu ile in vitro veya biyolojik olarak oluşabilir. Genel mekanizma, L-tirozinin monofenol monooksijenaz tarafından 3,4-dihidroksi-L-fenilalanin (dopa) ve dopakiyonona enzimatik oksidasyonu ve bu ara maddenin melanine (muhtemelen spontan) daha fazla oksidasyonudur.

Melanin, melanofor veya melanosit adı verilen özel hücrelerde bulunur. Melanin, melanositler içinde sentezlenir. Daha sonra melanozomlar keratinositlere aktarılır.