Primer infeksiyon genellikle çocuklarda görülür. Bulaşmadan sonra ya klinik bir infeksiyon tablosu ortaya çıkar (%1), yahut da subklinik bir infeksiyon görülür (%99). HSVinfeksiyonu atakları sırasında lokalize ağrı, yanma, hassasiyet, lenfadenopati, baş ağrısı ve ateş görülebilir. Bundan birkaç saat veya gün sonra, eritemli bir zeminde papül, vezikül, püstül ve erozyonlar görülür. Bu lezyonlar kabuklanarak tekrar reepitelize olur ve 7-10 gün içinde sikatris bırakmadan iyileşir.
