normalde hastalık yapmayan, ancak bağışıklık sistemi zayıfladığında olduğu gibi, belirli koşullar altında patojenik hale gelen bir organizmanın neden olduğu enfeksiyon

Fırsatçı enfeksiyonlar, normalde enfeksiyona yol açmayan, çünkü genellikle vücudun savunma mekanizmaları tarafından engellenen organizmaların neden olduğu enfeksiyonlardır. Fırsatçı enfeksiyonlar, bu mekanizmaların geçici veya kalıcı olarak bozulduğu durumlarda ortaya çıkabilir. Örneğin AiDS, hipogamaglobulinemi gibi immün yetersizlik durumlarında veya immünosüpresif ilaçların yol açtığı durumlar gibi... Uzun süreli antibiyotik tedavisi gören kişilerde ve uzun süreli intravenöz tedavi görenlerde de görülebilir. Diğer nedenler arasında; kanser, uzun süreli zayıflatıcı hastalıklar, alkolizm, diyabet, karaciğer sirozu ve şiddetli yanıklar sayılabilir. Fırsatçı organizmalar arasında P. carinii, CMV, C. albicans ve HSV bulunur.