Kelime anlamı ''yiyen'' demektir.
Mikroorganizmaları infekte eden virüs olarak tanımlanır.

Bakınız: Bakteriyofaj

Sadece faj denildiğinde bakteri fajları (bakteriyofaj) anlaşılır.
Fungusları infekte edenlere ise mikofaj denilir.

Bazı tipleri klonlama vektörü olarak kullanılan, bazıları litik (T4 fajı), bazıları da bakteri içinde lizogenik şekilde (bakteriyofaj lambda) çoğalan, kalıtım materyali DNA (T serisi fajlar, Lambda fajları, M13 gibi) ya da RNA (tütün mozaik virüsü) olan virüslar.