organizmayı acil harekete ve kaçma-korunma durumuna hazırlamakla görevli, adrenal medullada salgılanan hormon

Adrenal medulla tarafından salgılanan bir hormondur. Tabiatta bu hormonun görevi, organizmayı acil harekete hazırlamaktır. Etkisini, nabız artışı, iç organlar ve deriden kaslara kan sevk edilmesi, karaciğerdeki glikojenin glukoza değişmesi ve böylelikle acil bir enerji kaynağı sağlanması şeklinde gösterir.

İşlevi, otonom sinir sisteminin sempatik dalının düzenlenmesine yardımcı olmaktır. Kişi korku, öfke veya zorlu bir durum gibi yüksek düzeyde uyarılma yaşadığı zamanlarda, kan dolaşımına ekstra miktarda epinefrin salınır ve vücut enerjik harekete hazırlanır. Adrenalin, kan basıncını ve kalp atış hızını ve kalp debisini artıran güçlü bir vazopressördür. Ayrıca glikojenolizi ve karaciğerden glikoz salınımını artırır, böylece kişi aniden kas gücü ve saldırganlık hissinde artış yaşar.

Addison hastalığı gibi bazı adrenal bez bozuklukları, epinefrin üretimini normalin altına düşürür. Buna karşılık, bazen duygusal kişiliğe sahip kişilerde görülen bu bezlerin aşırı aktivitesi, gerginlik, çarpıntı, yüksek tansiyon, belki ishal ve aşırı saldırganlık gibi belirtilere yol açar. Bazı adrenal tümörler de aşırı epinefrin üretimine neden olur. Tümörün alınması belirtileri hafifletir.

Epinefrin, ayrıca sentetik olarak üretilir ve parenteral, topikal veya inhalasyon yoluyla uygulanabilir. Vazokonstriktör, antispazmodik ve sempatomimetik olarak etki eder ve acil kalp uyarıcısı olarak, ürtiker (kurdeşen), astım ve bronkodilatasyon gerektiren diğer durumlar gibi alerjik durumlarda semptomları hafifletmek için ve lokal anestezi ve bölgesel anesteziye yardımcı olarak kullanılır. Anafilaktik şokun ölümcül etkilerini önlemek için en etkili ilaçtır. Ayrıca glokom tedavisinde gözde topikal olarak kullanılır.