Ultrasonik ses dalgalarıyla, kalbin değişik yapılarının incelendiği tetkik yöntemi

Ekokardiyografi kalp ultrasonu olarak da bilinir. Ekokardiyografide ses dalgalarını kalbe ileten bir alet, görüntüleri kaydeden, ölçüm yapan ve ekranı olan bir cihaz kullanılır.

Ekokardiyografi ile kalbin duvar kalınlığı, odacıklarının büyüklüğü, kapakçıkların durumu ve kan akışı detaylı bir şekilde değerlendirilmesine yardımcı olur. Ayrıca, kalpteki yapısal anormallikler veya kan pıhtıları gibi riskli durumlar tespit edilebilir.

Ekokardiyografide hasta öncelikle sol yanına yatırılır ve üzerine jel sürülen transdüer göğüs kafesinin kalp bölgesinde dolaştırılır.

Ekokardiyografi bir ultrason teknolojisidir. İşlemde X-ray, röntgen ışınları kullanılmaz. Ağrısız bir tetkiktir, hastalarda bir yan etkiye neden olmaz.

Radyasyon içeren bir yöntem olmaması, işlem sırasında herhangi bir ilaç kullanılmaması nedeniyle, hamileler ve yeni doğmuş bebekler dahil herkese, hiçbir risk ve acı yaratmadan uygulanabilir.

Transtorasik ekokardiyografi (TTE), en yaygın kullanılan ekokardiyografi türüdür. Ekokardiyografi denince çoğunlukla transtorasik ekokardiyografi kastedilir.

Hastanın göğüs yapısı yeterli kalitede ekokardiyografik görüntü vermediğinde ya da kalp içi oluşumları daha yakından değerlendirmek gerektiğinde Trans Özofageal Ekokardiyografi (TEE) tercih edilir.

Koroner damarlar bir tıkanıklık ya da daralma olup olmadığının araştırılmasında, miyokard enfarktüsü geçiren hastalarda ilaç dışında bir tedaviye gerek olup olmadığının saptanmasında ve kalp kapak hastalıklarında hastalığın şiddetinin derecelendirilmesinde, Stres Ekokardiyografi denen özel bir ekokardiyografi türü uygulanır.

Geleneksel ultrasonun algılayamadığı kalp atardamarlarındaki kan akışı sorunlarını belirleyebilmek ve kan basıncını kontrol etmek için Renkli Doppler Ekokardiyografi kullanılır. Monitörde görülen kan akışı, doktorun kalp rahatsızlığı ile ilgili teşhis koymasını kolaylaştırmak amacıyla renklendirilir.

Fetüsteki kalp sorunlarının saptanması için, gebeliğin 18-22. haftaları arasında yapılan ekokardiyografi yöntemine Fetal Ekokardiyografi denir.