3'-5' fosfodiester bağlarıyla kovalent olarak bağlanmış deoksiribonükleotit birimlerinin özgül sıralanmasıyla oluşan ve genetik bilginin taşıyıcısı olarak görev yapan polinükleotit

Protein ve RNA gibi hücrenin diğer bileşenlerinin inşası için gerekli olan bilgi ve talimatları içermesinden dolayı DNA; bir kalıp, şablon ya da reçeteye benzetilebilir. Bu bilgileri içeren DNA parçaları ise gen olarak adlandırılır.