bağırsakların, özellikle de kolonun iltihaplanmasıyla karakterize, bir grup gastrointestinal rahatsızlığının genel adı

Karın ağrısı ve krampları, dışkılamada zorlanma (tenesmus), sık sık sulu ishal veya kan ve mukus içeren dışkılama karakteristik özellikleri arasındadır.

Bazı doktorların "dizanteri" kelimesini yalnızca aşağıda ele alınan ilk iki ana dizanteri türünü ifade etmek için kullandıkları, diğerlerinin ise bu terimi daha geniş bir anlamla kullandıkları belirtilmelidir. Örneğin, bazı doktorlar parazitik bir solucanın neden olduğu bir hastalık olan schistosomiasis'i bilharzial dizanteri olarak adlandırırken, diğerleri virüslerin neden olduğu akut ishali viral dizanteri olarak adlandırmaktadır.