gram pozitif, zorunlu anaerob veya mikroaerofilik, spor oluşturan, basil şeklinde bir bakteri cinsi

Tabiatta geniş bir alanda dağılmış olan bu mikroorganizma toz, toprak, bitkiler ve hayvanların bağırsaklarında bulunur. Patojen türleri biyokimyasal ve serolojik özellikleri iyi tanımlanmış olan ve dokuları hasara uğratan ekzotoksin üretirler.

Clostridium cinsi bakteriler, ekzotoksinlerin en sık üreticileridir. Difteri, botulizm ve tetanoz gibi hastalıkların tümü ekzotoksinlerden kaynaklanır.

C. bifermentans, C. histiolyticum, C. novyi, C. perfringens (en yaygın neden) ve C. septicum dahil olmak üzere birçok tür gazlı gangrene neden olur.

Diğer türler arasında botulizmin nedeni olan C. botulinum, antibiyotikle ilişkili kolitin nedeni olan C. difficile ve tetanozun nedeni olan C. tetani bulunur.