bir veya daha fazla bronşun iltihabı

Bronşit, burun ile akciğerler arasındaki hava yollarının, yani nefes borusu veya trakeanın ve trakeadan hava getiren akciğerin daha büyük hava borularının (bronşların) iltihaplanmasıdır.

Bronşit kısa süreli (akut) veya uzun süreli (kronik) olabilir. Akut bronşit genellikle viral bir enfeksiyondan kaynaklanır, ancak bakteriyel bir enfeksiyondan da kaynaklanabilir ve komplikasyon olmadan iyileşebilir. Kronik bronşit, ilerlemesi yavaşlatılabilen ancak iyileştirilemeyen ciddi bir akciğer hastalığının belirtisidir.

Akut ve kronik bronşit her ikisi de hava yollarının iltihaplanmasıdır, ancak nedenleri ve tedavileri farklıdır.

Akut bronşit en çok kış aylarında görülür. Genellikle soğuk algınlığı veya grip gibi viral enfeksiyonların ardından ortaya çıkar ve ikincil bakteriyel enfeksiyonla birlikte görülebilir. Akut bronşit iki hafta içinde geçer, ancak öksürük daha uzun sürebilir. Akut bronşit, diğer üst solunum yolu iltihaplanma süreçleri gibi, kişinin zatürreye yakalanma olasılığını artırabilir.

Herkes akut bronşit olabilir. Ancak bebekler, küçük çocuklar ve yaşlılar bu hastalığa yakalanma olasılığı daha yüksektir. Çünkü bu yaş gruplarındaki kişiler genellikle daha zayıf bağışıklık sistemine sahiptir. Sigara içenler ve kalp veya diğer akciğer hastalıkları olan kişiler de akut bronşit gelişme riski daha yüksektir. Kimyasal dumanlara veya yüksek düzeyde hava kirliliğine maruz kalan kişiler de akut bronşit gelişme olasılığı daha yüksektir.

Kronik bronşit, sakatlık ve ölümlerin başlıca nedenlerinden biridir. Akut bronşit gibi, kronik bronşit de öksürük ve balgam çıkarma ile birlikte görülen hava yollarının iltihaplanmasıdır. Kronik bronşitte, bu semptomlar iki yıl üst üste en az üç ay boyunca görülür.

Kronik bronşit, bronşları tahriş eden maddelerin, özellikle sigara dumanının solunmasıyla ortaya çıkar. Yakın zamana kadar, kadınlara göre erkeklerde kronik bronşit daha sık görülürdü, ancak sigara içen kadınların sayısının artmasıyla birlikte kronik bronşit oranı da artmıştır. Bu hastalık yavaş ilerlediği için, orta yaşlı ve yaşlı kişilerde kronik bronşit tanısı konma olasılığı daha yüksektir.

Kronik bronşit, kronik obstrüktif akciğer hastalığı (KOAH) adı altında toplanan bir grup hastalıktan biridir. Bu kategorideki diğer hastalıklar arasında amfizem ve kronik astımlı bronşit bulunur. Kronik bronşit amfizeme ilerleyebilir veya her iki hastalık birlikte görülebilir.