işitme ve denge organı

Kulak; dış kulak, orta kulak ve iç kulaktan oluşur.

Dış kulak; kulak kepçesi ve dış kulak yolundan oluşur. Kulak kepçesi, ses dalgalarını toplar ve bunları dış kulak yoluna yönlendirir. Buradan dalgalar dış kulak kanalından geçerek kulak zarına (timpanik membran) ulaşır.

Orta kulak; kulak zarı ile dış kulaktan ayrılır. Orta kulakta, çekiç (malleus), örs (incus) ve üzengi (stapes) adlı üç kemikçik bulunur. Bu kemikçikler, şekilleri nedeniyle bu nesnelere benzedikleri için bu isimlerle adlandırılırlar. Bu üç küçük kemik, kulak zarından oval pencereye kadar orta kulakta bir zincir oluşturur. Stapes, oval penceredeki bir zarı titreştirir ve titreşimler iç kulaka iletilir. Orta kulak, östaki borusu ile nazofarinkse bağlıdır ve bu boru aracılığıyla orta kulaktaki hava basıncı, burun ve boğazdaki hava basıncı ile eşitlenir. Orta kulak, dış kulağın hemen arkasındaki mastoid kemikteki hücrelerle de bağlantılıdır. Kulak zarını yüksek sesler vurduğunda, kemikçiklere bağlı iki kas kasılır ve titreşimini sınırlayarak kulak zarını ve iç kulağı hasardan korur.

İç kulak; labirent, koklea ile sesi beyine ileten sinirleri içerir. Ayrıca denge duyusu için gerekli olan yarım daire kanalları da içerir.

Bir ses kulağa ulaştığında, kulak zarı titreşir. Kemikçikler kaldıraç görevi görerek kulak zarının hareketini güçlendirir ve titreşimleri kokleaya iletir. Buradan vestibülokoklear sinir (CN VIII), titreşimleri sinir impulslarına dönüştürerek beyinin işitme merkezine iletir.