Yaşlılarda görülen demansın en sık nedeni olan, beynin atrofik olduğu, progresif yakın hafıza ve kognitif fonksiyon kaybı ile karakterize hastalık

Yaşlılarda izlenen en sık demans nedenidir (%80). Çoğunlukla 50 yaş üstünde görülür. Down sendromunda 40 yaş altında bu hastalık tablosu izlenir.

Beyin sıklıkla atrofiktir ve bu atrofi genellikle aynı derecede tüm kortikal alanı etkiler. Serebral ventriküller simetrik olarak dilatedir, bu temelde parankim kaybı nedeniyledir.

Klinikte Alzheimer hastalığı, progresif yakın hafıza ve kognitive fonksiyon kaybı ile karakterizedir. Kognitif bozukluklar 5-15 yıl içinde sürekli artar, sonuçta tam bir dizoryantasyon ve konuşma ve diğer yüksek kortikal yeteneklerde kayıp izlenir, ölüm sıklıkla bronkopnömoni ya da diğer infeksiyonlar nedeniyledir. Subdural hematom gelişimi için predispozandır.

Alzheimer hastalığı sinsi başlangıçlı bir hastalıktır.
Genellikle ilk dikkat çeken bulgu unutkanlıktır.
Yakın bellek kaybı, agnozi, afazi, apraksi, disoryantasyon, hesaplama becerisinde azalma, problem çözme yeteneğinde azalma, depresyon, psikotik semptomlar (halüsinasyon, paranoya) gibi bulgular gözlenir.

Alzheimerda mikroskopik bulgular:
1- Daha çok hipokampus da nöronların sitoplazmasında eozinofilik-yuvarlak Hirano cisimcikleri.
2- Mum alevi şeklinde nörofibriler yumaklar
3- Senil plaklar (amiloidin toksik etkisi ile ölen astrosit ve nöron kümeleri)
4- Amiloid anjiopatisi ( serebral damar duvarlarında Beta2 amiloid protein birikir )
5- Granülovakuoler dejenerasyon (nöronlarda vakuolizasyon ve nekroz)