Ulaştıkları yüksek hız yüzünden (ışığın onda biri) kinetik enerjileri öylesine büyüktür ki tek bir
alfa parçacığı bir spinthariscopa çarptığında mikroskopik bir ışık patlaması yaratır; başka bir atoma çarptığında (
nitrojende olduğu gibi) parçalanmasına neden olabilir.
