şiddetli stress, baskı, korku ya da öfke durumuna yanıt olarak adrenal medullar hormonların salgılanması ve sempatik sinir sisteminin boşalmasının yol açtığı (kan basıncının ve kalpten pompalanan kan miktarının artması, kafatası kaslarına olan kan akışı artışı, karın boşluğundaki organlara akışın düşmesi, glikoz parçalanmasının ve kandaki glikoz yoğunluğunun artması gibi) fizyolojik etkiler

Ani bir acil durumla başa çıkma yeteneğini artıran otomatik ve anlık bir tepkidir. Meydana gelen fizyolojik değişiklikler fiziksel gücü ve zihinsel aktiviteyi artırır. Kan basıncı yükselir, ek enerji için kan şekeri seviyesi artar, kan daha kolay pıhtılaşır ve aktivite için gerekli kaslara kan akışı artarken, "savaş" veya "kaçış" için gerekli olmayan organlara kan akışı azalır. Bu reaksiyonun en çarpıcı belirtilerinden biri, adrenal hormonların etkisiyle lenfoid dokuların içe doğru çekilmesidir.